湘鄉市東山書院始建于1895年(光緒二十一年),迄今已屆百年。這里,歷史悠久,毛澤東、譚政、陳賡等英才輩出,具有光榮的革命傳統。書院初建時曰東山精舍,1900年改稱東山書院,1905年建產湘鄉縣公立東山高等小學堂,1940年改辦中學,名曰湖南省私立東山初級中學,直至全國解放。1951年,私立東山初級中學與湘鄉市一女子職業學校合并為湘鄉市一初級中學。1952年,中南軍政委員會教育部決定在書院舊址恢復東山學校,定名為"湖南省立東山小學"。
湘鄉東山學校是毛澤東1910年求學過的地方。16歲時,毛澤東進入東山高等小學堂學習,他給自己取名“子任”,意思是以天下為己任。毛澤東在1955年接見同班同學譚世英時還念念不忘東山高等小學堂的老師:“沒有他們,我到不了長沙,只怕還出不了韶山沖呢!”1958年9月10日,毛澤東給師生寫信并題寫校名后稱東山學校。現在東山書院已成為一所完全中學。
如今,書院雖歷盡百年滄桑,但在歷代東山人的努力下,東山書院仍保存完好,仍是古樸典雅、莊嚴肅穆、斗拱飛檐、美輪美奐。毛澤東、譚政、陳賡、肖三、易禮容學習過的教室、寢室、自修室,讓人遙想起領袖、將軍、詩人、學者砥礪學業,指點江山的豪邁情情。而書院外則是石橋橫跨、便河清清、綠樹紅花、鳥聲清脆,讓人覺得百年書院是古樸而不失清新,莊嚴而又見活潑,身處其中,離了鬧市喧囂,只有百年文化氣息撲面而來,心中一片澄靜空明。
書院也被列為了省文物重點保護單位,東山學校也因光榮的革命傳統成為了湘潭市愛國主義教育基地。2006年05月25日,東山書院被國務院批準列入第六批全國重點文物保護單位名單。
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